Два смартфонах Nexus S улетели на Международную космическую станцию (МКС) на последнем шаттле и используются в качестве дополнительных модулей для роботов-шаров, существенно расширяя их функциональность. Одно из специально разработанных для этих целей приложений теперь доступно всем желающим.
Американские астронавты уже пять лет пользуются на МКС тремя из пяти дроидов SPHERES, разработанных в Массачусетском институте технологий. Дроиды представляют собой цветные многогранники размерами с волейбольный мяч и способны перемещаться в условиях невесомости по воздуху, что позволяет использовать их в различных экспериментах. Единственное, чего им недоставало, это возможности дистанционного управления: они действовали по заранее внесённой в них программе.
Оказалось, однако, что при помощи «андрофонов» эти робомячи становятся легко управляемыми в режиме реального времени. Более того, они фактически получают целую массу дополнительных возможностей: видеокамеру, Wi-Fi-связь, гиродатчик, акселерометр и прочие сенсоры, которыми экипирован Nexus S. Всё это значительно расширяет возможности SPHERES.
Например, астронавт может легко управлять полётом такого шара по всей МКС и видеть всё, что «видит» камера прикреплённого к нему смартфона. В NASA не исключают, что в будущем модернизированные должным образом робошары можно будет выпускать и за пределы МКС, то есть в открытый космос.
Надо заметить, что Nexus S уже как-то отправлялись в космос, правда только в ближний. И если -50 градусов по Цельсию они ещё выдерживали, то температуру за бортом МКС без дополнительной защиты переживут навряд ли. Однако в любом случае эти Android-смартфоны можно назвать первыми «андронавтами»: до сих пор агентство NASA ещё не сертифицировало ни один коммерческий телефон ни для полётов на шаттле, ни для работы на космической станции.
Кстати, специально разработанное для взаимодействия с робошарами SPHERES Android-приложение, которое записывает данные со всех доступных датчиков, доступно на Android Market. Коды приложения открыты.
